Abidjan s’apprête à accueillir un rendez-vous inédit consacré à l’avenir de l’eau en Afrique de l’Ouest. La première édition du Forum Régional de l’Eau de l’Afrique de l’Ouest (FREAO) se tiendra les 24 et 25 septembre 2026, autour d’un enjeu stratégique pour la région : « Valorisons l’eau pour transformer l’Afrique de l’Ouest ».
La gestion de l’eau s’invite au cœur de l’agenda sous-régional. À travers la première édition du Forum Régional de l’Eau de l’Afrique de l’Ouest (FREAO), les acteurs ouest-africains entendent poser les bases d’un nouveau cadre de dialogue consacré à la gouvernance, à la valorisation et à la gestion durable des ressources en eau.
Prévu à Abidjan, en Côte d’Ivoire, les 24 et 25 septembre 2026, le forum est organisé à l’initiative de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), à travers son Centre de Gestion des Ressources en Eau (CGRE), en partenariat avec l’UEMOA, le CILSS et la République de Côte d’Ivoire.
Une région au cœur d’une forte interdépendance hydrique
Le choix de consacrer un forum régional à l’eau ne doit rien au hasard. En Afrique de l’Ouest, les ressources hydriques dépassent largement les frontières nationales. La région compte 28 bassins hydrographiques partagés, qui couvrent près de 71 % de sa superficie.
À l’exception du Cap-Vert, chacun des États ouest-africains partage au moins un cours d’eau avec un pays voisin. Une réalité qui place la coopération transfrontalière au centre de toute stratégie de gestion durable de l’eau.
Parmi les principaux systèmes hydriques concernés figurent notamment le fleuve Niger, partagé par neuf pays et s’étendant sur plus de 4 000 kilomètres, le fleuve Sénégal, partagé par quatre États, le bassin de la Volta, qui concerne six pays, ainsi que le lac Tchad, le fleuve Gambie et le fleuve Comoé.
Cette interdépendance constitue à la fois un défi et une opportunité. La gestion concertée des ressources en eau apparaît désormais comme un outil essentiel pour prévenir les tensions, consolider la coopération entre États et renforcer la résilience des populations face aux effets du changement climatique.
Un nouveau rendez-vous pour les acteurs de l’eau
Conçu dans le cadre du processus régional de Gestion intégrée des ressources en eau (GIRE), qui mobilise les États ouest-africains et les organismes de bassins transfrontaliers, le FREAO ambitionne de devenir un rendez-vous majeur de la gouvernance de l’eau dans la sous-région.
Le forum réunira notamment des décideurs politiques, institutions régionales, chercheurs, organisations de la société civile, acteurs du secteur privé ainsi que des partenaires techniques et financiers.
L’objectif est de favoriser les échanges de haut niveau, de partager les expériences et de faire émerger des réponses communes aux défis liés à l’accès à l’eau, à sa gestion, à sa valorisation et à la préservation des ressources hydriques.
L’eau au service de la transformation de l’Afrique de l’Ouest
Avec pour thème « Valorisons l’eau pour transformer l’Afrique de l’Ouest », cette première édition entend dépasser la seule question de l’accès à la ressource. L’ambition est de faire de l’eau un véritable moteur du développement économique et social de la région.
Agriculture, énergie, santé, environnement, urbanisation, sécurité alimentaire et adaptation au changement climatique : les enjeux liés à l’eau touchent directement plusieurs secteurs stratégiques des économies ouest-africaines.
Institutionnalisé comme un cadre biennal d’échanges de haut niveau, le FREAO devrait désormais se tenir tous les deux ans. À travers cette nouvelle plateforme régionale, ses initiateurs veulent inscrire durablement la question de l’eau au cœur des politiques publiques et de la coopération sous-régionale.
Les 24 et 25 septembre prochains, Abidjan sera ainsi le point de convergence des acteurs de l’eau en Afrique de l’Ouest, avec une ambition clairement affichée : transformer une ressource vitale et partagée en un levier de coopération, de résilience et de développement durable.
Yves Dossou Leblanc
+22890270108
